Josef “Sepp” Dietrich, nació en Hawangen, Baviera, Alemania, el 28 de mayo de 1892. Durante su juventud fue aprendiz de carnicero pero pronto decidió que su futuro era la carrera de las armas, y el 18 de octubre de 1911 ingresó en el ejército bávaro. Su ambición era ser oficial de caballería en el Primer Regimiento Uhlan Bávaro, pero un mes más tarde se cayó del caballo y fue expulsado.
En 1932 fundó una unidad SS motorizada que luego se convertiría en el Leibstandarte-SS “Adolf Hitler” (LAH) que era la guardia personal del Führer y que entrada la guerra se transformaría en una División Waffen-SS (División Armada SS). Debido a la leal participación de Dietrich durante la purga de Ernst Röhm y otros altos oficiales de las SA, en junio 1934 fue ascendido a Obergruppenführer-SS und der General der Polizei. Se mantuvo al mando del LAH.
Siguió desempeñando este papel en la distracción de los Balcanes en Grecia y Yugoslavia en 1941, hasta ser promovido al mando del Primer Cuerpo SS Panzer, adjunto al Grupo Ejército Centro en el Frente Oriental. En 1943 se encargó de rescatar a Clara Petacci, la amante de Benito Mussolini, de Italia. Para aquel momento había acumulado numerosas medallas y condecoraciones, sin embargo también se había ganado la fama de cometer abusos contra los prisioneros de guerra. Erwin Rommel lo veía como una persona tosca.
Como comandante de su nueva fuerza, el 16 de marzo de 1943, fue condecorado con las Espadas para su Cruz de Caballero al recapturar Kharkov.
Luego de unas cortas vacaciones, el 27 de julio de 1943, se le dio la tarea de formar el Primer Cuerpo de Panzers Leibstandarte “Adolf Hitler”. Se mantuvo en el mando de esa unidad hasta su reemplazo por Herman Preiss el 24 de octubre de 1944, cuando fue condecorado con los Diamantes para su Cruz de Caballero, por la forma como se desempeño en Normandía. En junio de 1944 fue encargado de proteger la retirada de las fuerzas alemanas a través de Francia.
El 01 de agosto de 1944, Dietrich fue ascendido a SS-Oberstgruppenführer (Coronel General) und Generaloberster der Waffen-SS (General de Cuerpo-SS), con efectividad desde 1942. El ascenso debió ser retardado porque Paul Hausser había tenido ese rango en 1942, cuando formó la primera unidad SS con el tamaño de Cuerpo de Ejército. Dietrich recibió también el rango honorífico de Panzer Generaloberst der Waffen SS, el único oficial que alcanzó tan alto rango.
Cuando Hitler le reprochó que sus hombres no hubiese combatido cpon mayor bravura contra el desembarco americano, Dietrich se responsabilizó de la actitud de sus subordinados y envió a Berlín todas sus condecoraciones en un orinal, además de sus galones y su propia orden de fusilamiento firmada. Hitler pasó por alto este incidente y siguió confiando en él.
Además de recibir condecoraciones por valentía y liderazgo, Dietrich recibió también muchas condecoraciones y honores civiles y políticos. Herman Göring lo galardonó con el Distintivo de Oro de Piloto Observador con Diamantes y muchos años antes, el 10 de noviembre de 1933, recibió la Orden de la Sangre No. 10, los Distintivos de Deportes del Reich y el distintivo en Oro del Deporte de las SS. También fue galardonado con el Distintivo en Oro del Partido Nacionalsocialista y muchos otros distintivos del partido NSDAP.
Dietrich se casó con la ex esposa del General SS Karl Brenner. A fines de la guerra, acompañado de su esposa, se rindió formalmente al General Patton. Fue detenido y encarcelado hasta que se inició el juicio por el caso Malmedy en 1946. Fue condenado a 25 años de prisión, siendo liberado luego de cumplir 10 años de sentencia. En 1957 fue nuevamente acusado, esta vez por una corte alemana por su participación en la purga de las SA en 1934. Fue condenado a 20 meses de cárcel y liberado al cumplir su condena.
Acabada la guerra, y ante la imposivbilidad de mantener nungún trabajo que supusiera portar armas, estableció una pequeña frutería, de la que vivió humildemente hasta su muerte.
El 21 de abril de 1966 Josef “Sepp” Dietrich falleció en Luwingsburg, Alemania a la edad de 74 años. Miles de camaradas, algunos con sus viejos uniformes, asistieron a su entierro.
Como curiosidad, cabe decir que el famoso escudo de la LAH, que es una gazú, es exactamente lo que significa su apellido. Sepp Dietrich solía bromear al respecto diciendo que el emblema no se refería a su apellido, sino a que su división era la llavbe que abría todas las puertas.
Sepp Dietrich, en lo bueno y en lo malo, marcó escuela dentro de las Waffen SS. Pueden considerarse en ciuerto modo seguidores o discípulos suyos los generales Joachim Peipper y Kurt “Panzer” Meyer.
Una de sus normas, por ejemplo, era que todo el mundo hacìa guardias. Como quiera que al decirlo se asignó laprimera ronda, los demás oficiales y subpoficiales no tuvieron duda de que lo decía en serio.
Por lo demás, en el lado trágico, fue uno d elso principales exponenetes de la interpretación salvaje del concepto de guerra total, pues no solía capturar prisioneros y se comportaba con estrema brutalidad tanto en los campos de batalla como en las ciudades conquistadas.
En octubre de 1944 se le encargó la reorganización y el mando de los restos del 6to Ejército Panzer y fue la punta de lanza de la ofensiva de las Ardenas en la Batalla del Bulga. Poco después, casi al final de la guerra, sus fuerzas contuvieron a los rusos en el Frente del Este en Hungría y Austria.
Al estallar la guerra, Dietrich lideró los ataques de la Leibstandarte SS Adolf Hitler en París y Dunkerque.
Después de la guerra Dietrich se mudó a Munich ingresando al Bavarian Landespolizei el 01 de octubre de 1919. Allí conoció a otros policías, también antiguos soldados, que posteriormente tendrían papeles relavntes, como el subcomisario Müller, de asuntos políticos, con el que nunca trabó amistad por su sonvencido antinazismo.
nazismo, weimar, Goring, Muller, gestapo, inflación,Strasser. El gris, insomnio."> EL GRISUna emocionante novela sobre los orígenes del nazismo en los años 20 y qué fue lo que llevó a Hitler al poder.
