Hitler con los autores del golpe de mano.
En 1940, cuando la maquinaria bélica de Adolf Hitler amenazó a Francia e Inglaterra, las dos naciones esperaban que el fuerte belga Eben Emael -un formidable reducto erigido en un promontorio sobre el Albertkanaal, 24 Km. al oeste de la frontera alemana- frenase el impulso alemán hacia el sudoeste. El fuerte estaba protegido por dos cañones de 120 mm. y 16 cañones de 75 mm. instalados en bunkers de hormigón reforzados, contruidos para resistir a la artillería más potente. Sobre tierra, el fuerte con forma de cuña estaba protegido de un lado por un acantilado rocoso que caía en vertical unos 40 mts. sobre el canal. Campos de minas, ametralladoras, cercas de alambre de espino y un foso rodeaban las otras dos laderas. Por debajo de la tierra, unos 8 Km. de túneles comunicaban un cañón con otro daban cobijo a los 780 defensores de esta fortaleza. Según los patrones de guerra convencionales de la epoca Eben Emael era INEXPUGNABLE.
Pero antes del amanecer del 10 de mayo de 1940, nueve planeadores se precipitaron sobre las defensas exteriores del fuerte y aterrizaron sobre una zona verde y blanda. Los belgas miraban incrédulos cómo 70 soldados alemanes desembarcaban, incluso se podian fijar en que uno de estos alemanes tenia una camara con la que filmaba toda la escena de la batalla (en total enviaron 3 camaras, es el ataque de una fuerza especial mejor documentado de toda la IIGM), en 20 minutos, tomaban 14 de los 18 cañones del fuerte.
Al mismo tiempo, otros grupos de planeadores aterrizaban cerca de los tres puentes que defendían los cañones del Eben Emael, apoderándose íntegramente de dos de ellos. Los belgas del fuerte escaparon hacia los tuneles subterráneos para tratar de defenderse en su interior. Alli y en un puente, encontraron los alemanes una defensa o resistencia digna de ser tomada en cuenta, además de ser realmente muy prolongada.
Al caer el fuerte Eben Emael, la principal ruta de invasion por Belgica hacia Francia quedaba libre de obsáculos, y en menos de un mes la Wehrmacht recorrió ese camino para completar la conquista. Tanto para los Aliados como para el Eje, el ataque tenia otro significado: mostraba que, con un entrenamiento especial, con sigilo y por sorpresa, una fuerza diminuta podía vencer a una mayor, y preparar el terreno para una empresa militar más importante. El término “comando” todavía no se había incorporado al vocabulario cotidiano de la IIGM, pero los incursores alemanes anticiparon las técnicas en las que se especializarían los comandos, operando de manera independiente y dentro de campañas mayores.
¿Como se logro tal efectividad sobre el fuerte Eben Emael?
Una clave del éxito del ataque alemán al fuerte Eben Emael fue lo prolongado y perfeccionamento de su entrenamiento previo al ataque. Las tropas fueron reclutadas en noviembre de 1939 entre paracaidistas de elite, zapadores y algunos deportistas campeones del vuelo sin motor. Durante seis meses (una barbaridad en aquel tiempo) recibieron un entrenamiento fuera de lo habitual, ese entrenamiento era con fuego real, objetivos reproducidos a escala, tacticas de combate innovadoras, y entrenamiento fisico riguroso.
Los incursores por ejemplo practicaron en un fuerte ficticio, pero que imitaba a la perfección los detalles del verdadero objetivo, Eban Emael. ¿Como puede ser esto? por alguna afortunada razon, Belgica contrato subcontratistas alemanes entre 1932 y 1935 para construir el fuerte, despues ellos regresaron a su pais, naturalmente con los planos del fuerte bajo el brazo. Por otro lado estos soldados tuvieron la oportunidad de entrenarse en autenticos emplazamientos de artilleria, los de la frontera con Checoslovaquia.
El entrenamiento combinaba atención a los mas minimos detalles incluso al de las muertes de bando propio, se agrupaban pelotones, cada uno con su objetivo, pero con la particularidad de que se apoyaban mutuamente en caso de emergencia, incluso conociendo las tareas que realizarian los demas y estando preparados para cumplirlas en caso de que el otro equipo fallara en su empeño. Incluso se entrenaba a los pilotos de los planeadores para que aprendieran a combatir, una vez que hubieran aterrizado y acompañasen a sus pasajeros en los asaltos.
Pasando a la acción
Previendo la posibilidad de una invasión convencional por tierra, los belgas haían colocado explosivos para volar los tres puentes de Albertkannaal que los cañones del fuerte protegian. En dos de los puentes los aviadores alemanes se aprovecharon de la confusion creada y lo espectacular de su llegada, y rapidamente desactivaron los explosivos apoderandose de ellos intactos.
Sin embargo el tercer puente en Kanne, menos de dos kilometros al noroeste del fuerte, estaba en un terreno escarpado, de modo que los aviadores se vieron obligados a aterrizar a cierta distancia del objetivo. En el tiempo que los alemanes emplearon para llegar al puente, los defensores belgas encendieron una mecha oculta en una señal de trafico cercana y lo hicieron añicos. Cuando los alemanes trataron de cruzar el canal (algunos avanzando en fila india por la estructura derruida del puente) un pelotón de siete hombres que estaban en las orillas del canal apuntaron sus armas a los incursores. Los alemanes lucharon durante 10 horas antes de poder vencer la resistencia belga, apoderarse del bunker y tomar la aldea de Kanne, que se levantaba sobre el canal. Ya solo les quedaba el fuerte que taba inutilizado.
Un Contraataque
Mientras transcurría el primer día de lucha en el fuerte Eben Emael, tras la sorpresa inicial, los belgas reaccionaron y amenazaron con atacar desde los escondites subterráneos a los que se habían retirado, y desafiar a los incursores alemanes que habían ocupado la superficie del fuerte.
Pero los alemanes recharon el contraataque y (con la ayuda de 50 soldados que llegaron a primera hora de la mañana siguiente) aterrorizaron a los belgas arrojando al azar explosivos en las escaleras que comunicaban los túneles con los cañones de la parte superior. También entraron en algunos de los túneles y dispararon terribles y desmoralizadoras ráfagas hacia los largos pasillos.
Los incursores habían derrotado a los belgas en todos los sectores del fuerte, excepto en el emplazamiento de un caños, en la parte oeste, que controlaba el destruido puente de Kanne. Los Alemanes atacaron este último bunker con un lanzallamas e hicieron explotar una carga contra la tronera.Esto logro silenciar tanto al cañon como a sus defensores, abriendo el camino para que los alemanes entraran por fin en el fuerte sin ya encontrar resistencia.
El premio
A la media mañana del segundo día del asalto, casi un batallón de alemanes se movía con total libertad por dentro y alrededor de los muros del fuerte Eben Emael. Los oscuros túneles debajo del fuerte estaban sembrados de muertos y heridos. Los sobrevivientes se sentían tan desmoralizados que muchos pedían el fin de la lucha, aun cuando el comandate acordo rendirse, no pudo reunir a todos sus hombres. Un oficial belga fue descubierto vergonzosamente escondido debajo de una cama.
Poco después del mediodía del segundo día, los belgas se rindieron. La única tarea que les quedaba a los alemanes era registrar el fuerte y hacer el inventario del botín que incluia los 18 grandes cañones. Mas tarde los atacantes recogieron sus cosas y fueron a una posada local a descansar antes de subirse a los camiones para ir de regreso a sus casas.
El final de esos hombres
Los defensores belgas tuvieron 25 muertos y 59 heridos, ese era el balance que quedaba de aquellos defensores el resto de la guarnición estaba destinada a un campo de prisioneros, en cuanto a los alemanes, ellos consiguieron algo extraordinario hasta la fecha, estaban cansados sucios pero muy emocionados por el exito.
Rapidamente fueron reemplazados por tropas regulares que se encargaron del fuerte. El propio Adolf Hitler se fotografio junto a los oficiales que dirigieron el ataque a Eben Emael despues de condecorarlos personalmente con la Cruz de Caballero, la mas alta condecoracion de combate alemana. En una ceremonia separada, a los soldados y suboficiales se les otorgo la Cruz de Hierro. Ademas de estas medallas todos fueron ascendidos un grado sobre su rango militar. A las tres semanas de su hazaña, la unidad que se habia entrenado durante tanto tiempo y que tenia un exito tan deslumbrante, fue disuelta y sus integrantes dispersados por toda la Wehrmacht.
Fuente original del texto: http://historia.mforos.com
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