Fotografías inéditas de los animales usados como tiro auxiliar. Muy curiosas.
Cruzando un lago helado
Transporte de suministros
dic 26 2011
Ocupación nazi e imparcialidad judicial
Después de la ocupación
Hace poco leí unas tremendas declaraciones de Jean Paul Sartre en las que afirmaba que la única época en la que Francia tuvo una injusticia imparcial fue durante la ocupación nazi. En principio me pareció una boutade, una de esas afirmaciones que se hacen para llamar la atención y escandalizar a los lectores, removiendo sus conciencias, pero después tuve ocasión de hablar con un un militar alemán que ejerció de gobernador en una ciudad de unos treinta mil habitantes y la cosa tiene su miga. Os lo cuento.
En Francia, como algunos sabréis, se intentó también, mediante una especie de ley de memoria histórica, anular los juicios que tuvieron lugar bajo el dominio alemán. Se trataba de rehabilitar a las víctimas y restituir el honor a los condenados. Sin embargo, y por amplia mayoría, se rechazó esa propuesta, ya que el asunto tenía implicaciones demasiado profundas para tomárselo a la ligera. O dicho de otro modo: que iba a causar muchos más problemas de los que arreglaba, metiendo en danza de nuevo a denunciantes y denunciados, todos franceses, y reviviendo una etapa a la que era mejor pasar página cuanto antes.
Este tema salió en una conversación que mantuve en 2003 con un teniente coronel alemán del arma de ingenieros. Ludwig, se llamaba. Lo que me contó sobre el asunto fue cuando menos llamativo.
Por supuesto, las autoridades alemanas de ocupación intentaban sobre todo defender los intereses de Alemania, sacarle el mayor partido a la ocupación, cumplir las directrices que llegaban de arriba y afianzar el dominio de su país. Esto es lo evidente, y esto no se consigue sin una buena dosis de represión, que puede ser mayor o menos dependiendo del grado de colaboración de la población civil. En ese sentido, Ludwig nunca dijo que fuesen las hermanitas de la caridad, sino todo lo contrario.
Sin embargo, la vida real, el día a día, acababa desembocando en otra cosa. En una ciudad pequeña donde no había judíos que deportar, y estas eran la mayoría, no había grandes tragedias. Los franceses se habían rendido y en buena parte de los casos, los alemanes habían hecho la vista gorda con los soldados franceses que habían regresado a casa. A la mayoría ni siquiera se les consideró prisioneros de guerra, y no se les pedía siquiera que se presentaren al mando alemán. Se les pedía que acudiesen a su puesto de trabajo, donde lo tuvieran, y punto.
Así resultó que en las ciudades medianas, los alemanes ejercían simplemente de policía, regulaban el tráfico, perseguían a los ladrones y detenían a los criminales, sustituyendo o mandando a la policía local, a la que en muchos casos ni siquiera se les retiraron las armas. La gente, desde luego, no estaba nada contenta con ver su país ocupado por extranjeros, pero como los alemanes se limitaban a ejercer de gobierno, y sus medidas no eran mucho peores que las del gobierno propio (decretaron la jornada laboral de ocho horas, por ejemplo, cuando antes se trabajaban diez), el personal comenzó a acostumbrarse a ellos y a tomarse con filosofía su presencia.
Como sabéis, hubo millares de matrimonios mixtos, y eso dio lugar a grandes tragedias al final de la guera, con mujeres rapadas, represalias, etc.
Sin embargo, el caso más llamativo es el de la actividad judicial. Y por eso mencioné al principio a Jean Paul Sartre.
Lo último que querían las autoridades alemanas de ocupación era dar pretextos a los nacionalistas franceses para sublevar a la gente contra los nazis. Como además necesitaban a todo el personal útil en el frente ruso, nombraban como gobernadores y jueces supremos de las ciudades francesas a funcionarios alemanes jubilados, profesores de instituto, abogados retirados y esa clase de personal que ellos consideraban sobrante. En el caso de Ludwig y su ciudad de treinta mil habitantes, nombraron como juez de apelación a un profesor de griego de setenta años que de´cia saber algo de francés. Se llama Dieter.
¿Y qué hacía el tal Dieter cuando le llagaba un caso? Pues no complicarse la vida. Leía las declaraciones de ambas partes, los reunía, y dictaba la sentencia que buenamente le parecía, un poco al estilo de Sancho Panza. Y de esto es de lo que habla Jean Paul Sartre: que la justicia francesa, como todas, o un poco más allá de lo común, era profundamente clasista y solía dar la razón al personaje influyente. al rico o al poderoso, cuando se enfrentaba con una persona humilde. A los alemanes, en cambio, les daba absolutamente igual, e incluso tenían cierta preferencia por dar la razón a la gente humilde, tratando así de ganarse la adhesión de un número mayor de franceses. Los alemanes no conocían a nadie, no sabían de qué familia era cada cual y no debían favores, ni esperaban hacerse con una finca en las afueras ni con un puesto en la administración para sus sobrinos o sus hijos. Los gobernadores y los jueces alemanes lo único que querían era que la gente permaneciese tranquila, no escondiese armas y no se uniese a la resistencia. Los juicios por linderos, deudas y comunidades de vecinos los despachaban en veinte minutos con sentencias imparciales, rápidas, razonables y que no diesen que hablar. Y en cierto modo es normal. ¿de qué otra manera creéis que iban a gobernar una ciudad de treinta mil habitantes un ingeniero de caminos militarizado a la fuerza y un profesor de griego, ya jubilado?
Por eso es cierto que muy poca gente echó de menos al ejército nazi cuando se fueron, pero mucho echaron de menos, durante año, a aquellos jueces que no sabían nada de nadie, les daba igual el apellido del denunciante y del denunciado y dictaban sentencia en media hora.
La historia, como es normal, cuenta lo que sucedió en otros sitios, con deportaciones, represalias y fusilamientos. Y también eso es verdad, sin duda. Pero lo cotidiano, el día a día, es la historia de gente que quería volver a casa con sus nietos, o volver de vacaciones a Francia, cuando todo se hubiera calmado, como aún hacía hasta hace poco el que me contó esto.
También hay que reconocer que cero fusilados, cero deportados y cero atentados de la resistencia fue una buena marca para ambos bandos.
nov 29 2011
Soldados extranjeros en las filas del ejército nazi
Soldados chinos luciendo el uniforme alemán
Aunque se trata de un tema poco conocido, en el ejército alemán militaron como voluntarios soldados de hasta treinta nacionalidades. Hoy en día puede parecer difícil de comprender, pero en aquellos momentos, la guerra en Rusia se interpretó como una lucha ideológica en la que quisieron participar miles de anticomunistas del mundo entero, por razones meramente políticas, al estilo de las brigadas internacionales que vinieron a España a apoyar al bando republicano.
Aunque no podemos ser exhaustivos, estas son algunas de las unidades no alemanas que participaron en la guerra mundial con uniforme alemán:
Países árabes (bajo este epígrafe se encuentran casi una docena de nacionalidades actuales)
Deutsche-Arabische Bataillon Nr 845
Deutsche-Arabische Lehr Abteilung
Albania
21. Waffen-Gebirgs-Division der SS Skanderbeg (albanische Nr. 1)
Armenia:
Hubo una legión Armenia, dentro de la Wehrmacht, comandada por Karl-Ludwig Ottendorf
Azerbadjan
Azerbajdzansche Legion
Bélgica
27. SS-Freiwilligen-Grenadier-Division Langemarck (flämische Nr. 1)
28. SS-Freiwilligen-Grenadier-Division Wallonien
SS-Freiwilligen Legion Flandern
SS-Freiwilligen-Standarte Nordwest
SS-Freiwilligen-Sturmbrigade Langemarck
6. SS-Freiwilligen-Sturmbrigade Langemarck
5. SS-Freiwilligen-Sturmbrigade Wallonien
SS-Freiwilligen-Verband Flandern
SS-Sturmbrigade Wallonien
Wallonisches-Infanterie Bataillon 373
Bulgaria
Waffen-Grenadier Regiment der SS (bulgarisches Nr 1)
Croacia
17. Air Force Company
369. (Kroatische) Infanterie-Division
373. (Kroatische) Infanterie-Division
392. (Kroatische) Infanterie-Division
Croatian Air Force Legion
Croatian Air Force Training Wing
Croatian Anti-Aircraft Legions
Croatian Legion
Croatian Naval Legion
Polizei-Freiwilligen-Regiment 1 Kroatien
Polizei-Freiwilligen-Regiment 2 Kroatien
Polizei-Freiwilligen-Regiment 3 Kroatien
Polizei-Freiwilligen-Regiment 4 Kroatien
Polizei-Freiwilligen-Regiment 5 Kroatien
Polizei-Freiwilligen-Regiment Kroatien – See Polizei-Freiwilligen-Regiment 1 Kroatien
13. Waffen-Gebirgs-Division der SS Handschar (kroatische Nr. 1)
23. Waffen-Gebirgs-Division der SS Kama (kroatische Nr. 2)
Dinamarca
Freikorps Danmark (Frikorps Danmark)
España
Esquadron Azul
250. Infanterie-Division (División Azul)
Spanische-Freiwilligen-Kompanie der SS 101
Spanische-Freiwilligen-Kompanie der SS 102
Estados Unidos
La brigada George Washington de las SS.
Estonia
Estnische Grenzschutz Ersatz Regiment
Estnische Grenzschutz Regiment 1 (Polizei)
Estnische Grenzschutz Regiment 2 (Polizei)
Estnische Grenzschutz Regiment 3 (Polizei)
Estnische Grenzschutz Regiment 4 (Polizei)
Estnische Grenzschutz Regiment 5 (Polizei)
Estnische Grenzschutz Regiment 6 (Polizei)
Estnische SS-Freiwilligen-Brigade
3. Estnische SS-Freiwilligen-Brigade
Estnische SS-Legion
20. Waffen-Grenadier-Division der SS (estnische Nr. 1)
Finlandia
Finnisches Freiwilligen-Bataillon der Waffen-SS
Francia
Französische SS-Freiwilligen-Grenadier-Regiment
Französische SS-Freiwilligen-Sturmbrigade
Légion des Volontaires Français (LVF)
Légion Tricolore – See Légion des Volontaires Français
Waffen-Grenadier-Brigade der SS Charlemagne (französische Nr.1)
33. Waffen-Grenadier-Division der SS Charlemagne (französische Nr. 1)
Holanda
SS-Freiwilligen-Grenadier-Brigade Landstorm Nederland
SS-Freiwilligen-Legion Niederlande
SS-Freiwilligen-Panzergrenadier-Brigade Nederland
4. SS-Freiwilligen-Panzergrenadier-Brigade Nederland
34. SS-Freiwilligen-Grenadier-Division Landstorm Nederland
23. SS-Freiwilligen-Panzergrenadier-Division Nederland (niederlandische Nr. 1)
SS-Freiwilligen-Standarte Nordwest
SS-Freiwilligen-Verband Niederlande
SS-Grenadier-Regiment 1 Landstorm Nederland
Hungría
22. SS-Freiwilligen-Kavallerie-Division Maria Theresa
1. Ungarische-SS-Schi-Bataillon
1. Ungarische SS-Sturmjäger Regiment
25. Waffen-Grenadier-Division der SS Hunyadi (ungarische Nr. 1)
26. Waffen-Grenadier-Division der SS Hungaria (ungarische Nr. 2)
33. Waffen-Kavallerie-Division der SS (ungarnische Nr. 3)
Waffen-Schi Bataillon der SS 25
Waffen-Schi Bataillon der SS 26
India
Indische Freiwilligen Legion der Waffen-SS
Infanterie-Regiment 950 (indische) (Legion Freies Indien) LEGION INDIA
Irlanda
Un grupo irlandés se encuadró en las Waffen SS, pero no hemos podido identificar aún en qué unidad
Italia
Karstwehr-Bataillon
Karstwehr-Kompanie
1. Sturm-Brigade Italienische Freiwilligen-Legion
Waffen-Gebirgs-(Karstjäger)Brigade der SS
24. Waffen-Gebirgs-(Karstjäger-)Division der SS
Waffen-Grenadier-Brigade der SS (italienische Nr. 1)
29. Waffen-Grenadier-Division der SS (italienische Nr. 1)
Letonia
Lettische Freiwilligen Polizei Regiment – See Lettische Freiwilligen Polizei Regiment 1 Riga
Lettische Freiwilligen Polizei Regiment 1 Riga
Lettische Freiwilligen Polizei Regiment 2
Lettische Freiwilligen Polizei Regiment 3
Lettische Grenzschutz Regiment 1 (Polizei)
Lettische Grenzschutz Regiment 2 (Polizei)
Lettische Grenzschutz Regiment 3 (Polizei)
Lettische Grenzschutz Regiment 4 (Polizei)
Lettische Grenzschutz Regiment 5 (Polizei)
Lettische Grenzschutz Regiment 6 (Polizei)
Lettische SS-Freiwilligen-Brigade
2. Lettische SS-Freiwilligen Brigade
Lettische SS-Freiwilligen Legion
15. Waffen-Grenadier-Division der SS (lettische Nr. 1)
19. Waffen-Grenadier-Division der SS (lettisches Nr. 2)
Lituania
Litauische Polizei Regiment 1
Noruega
Freiwilligen Legion Norwegen (Den Norske Legion)
SS-Schijäger Bataillon Norwegen (Skijegerbataljon Norge)
Reino Unido
Britisches Freikorps (British Free Corps)
Rumanía
Waffen-Grenadier-Regiment der SS (rumänisches Nr 1)
Waffen-Grenadier-Regiment der SS (rumänisches Nr 2)
Serbia y Montenegro
Polizei-Freiwilligen-Regiment Montenegro
Polizei Freiwilligen Regiment 1 Serbien
Polizei Freiwilligen Regiment 2 Serbien
Polizei Freiwilligen Regiment 3 Serbien
Polizei-Selbstschutz-Regiment Sandschak
Serbische Freiwilligenkorps – See Srpski Dobrovolja?ki Korpus
Srpski Dobrovoljaski Korpus
Suecia
Diversas pequeñas unidades de voluntarios aún sin encuadrar
Unión Soviética
En este caso, corresponden a la actualidad varias nacionalidades. Las principales serían Rusia y Ucrania, aunque arriba ya se detallan los casos de los armenios y los adzeríes.
Böhler-Brigade
Freiwilligen-Stamm-Division
Galizische SS Freiwilligen Regiment 4 (Polizei)
Galizische SS Freiwilligen Regiment 5 (Polizei)
Galizische SS Freiwilligen Regiment 6 (Polizei)
Galizische SS Freiwilligen Regiment 7 (Polizei)
Galizische SS Freiwilligen Regiment 8 (Polizei)
Georgische Legion
162. (Turkistan) Infanterie-Division
600. (Russische) Infanterie-Division
650. (Russische) Infanterie-Division
Kalmücken-Kavallerie-Korps – See Kalmüken Verband Dr. Doll
Kalmücken-Legion – See Kalmüken Verband Dr. Doll
Kalmüken Verband Dr. Doll
Kaminski Brigade -
Kaukasischer Waffen-Verband der SS
Nordkaukasische Legion
Osttürkischen Waffen-Verbände der SS
Russkaya Ovsoboditelnaya Narodnaya Armija (RONA)
Sonderverband Bergmann
Tataren-Gebirgsjäger-Regiment der SS
Turkestanische Legion
Waffen-Gebirgs-Brigade der SS (tatarische Nr. 1)
Waffen-Grenadier-Brigade der SS (weißruthenische Nr. 1)
14. Waffen-Grenadier-Division der SS (ukrainische Nr. 1)
29. Waffen-Grenadier-Division der SS (russische Nr. 1)
30. Waffen-Grenadier-Division der SS (weissruthenische Nr. 1)
Waffen-Sturm-Brigade Kaminski – See RONA
Waffen-Sturm-Brigade RONA – See RONA
Wolgatatarische Legion
nov 24 2011
Goebbels y los principios de la propaganda moderna
Retrato oficial de Goebbels
Buena parte de los textos nazis, o están prohibidos o son difíciles de encontrar. Desde muchos puntos de vista esto parece normal y hasta conveniente, dada la cantidad de barbaridades que se dicen en esos textos, y los ataques que en ellos se lanzan contra toda clase de colectivos. Resumiendo: la mayoría de las veces son textos que rezuman odio y prejuicios.
Sin embargo, como siempre sucede, prohibir un libro o silenciar un discurso también tiene efectos secundarios negativos. En este caso, el peor de ellos es que hoy casi nadie conoce el origen de los principios de la moderna propaganda política y sigue cayendo en los mismos errores que cayeron los que escucharon a los nazis o a los políticos de su época. Es triste, pero leer a Goebbels enseña más sobre política y medios de comunicación contemporáneos que muchos manuales que se pretenden basados en largos estudios sociológicos.
Precisamente por eso queremos hoy detallar los once principios de la propaganda moderna, obra del Doctor Goebbels. Supongo que a medida que los vayáis leyendo os resultarán cada vez más conocidos. Estos son:
- Principio de simplificación y unificación del enemigo. Es necesario adoptar una única idea y un único símbolo. La mente y el corazón del pueblo no tiene sitio para más. Hay que lograr unificar al adversario en un único enemigo que reúna las características de todos y las condense.
- Principio del contagio. Es una particularización del anterior. Se trata de hacer extensivos los defectos de unos enemigos al resto, para que en la mente del pueblo sean todos iguales. Con el tiempo hay que lograr que las diferencias entre los adversarios sean insignificantes y los defectos, compartidos.
- Principio del espejo. Hay que acusar a nuestros adversarios de todos NUESTROS defectos, de modo que si ellos nos acusan parezca que están simplemente defendiéndose. Y en caso de que no sea posible, aplicar la máxima: “Si no puedes negar las malas noticias, inventa otras que las distraigan.”
- Principio de la exageración y la desproporción: Se trata de convertir cualquier pequeña nimiedad en noticia, cualquier suceso en amenaza, cualquier broma en ofensa. El objetivo final es que el adversario no se atreva a opinar, ni a oponerse, ni a bromear siquiera.
- Principio de acercamiento a lo vulgar. La propaganda se dirige a la masa y debe adoptar por tanto el nivel del menos inteligente de los individuos a los que va dirigida. Cuanto mayor sea la masa, menor debe ser el mensaje intelectual y mayor el mensaje emocional. Hay que decir pocas cosas, muchas veces, y no cansarse nunca de repetirlas.
- Principio de rotación. La propaganda debe limitarse a muy pocas ideas y repetirlas de forma constante, presentarlas desde distintas perspectivas, con diferentes ejemplos, y con distintas palabras, pero siempre lo mismo. Sin fisuras ni dudas. Cualquier idea repetida el número suficiente de veces es verdad y oponerse a ella es de idiotas, porque la ha oído todo el mundo.
- Principio de agilidad. Se trata de emitir constantemente noticias, comunicados y discursos, de modo que cuando el adversario responda el público esté ya atento a otra cosa y se pueda elegir contestarle o no. Lo que responda el adversario carece de importancia y las acusaciones contra él serán crecientes, sin entrar a razonar ni a discutir nada, sino dando por hecho que en vez de responder se excusa, se disculpa o da pretextos.
- Principio de dispersión: Consiste en construir argumentos y razones tomando partes de distintas situaciones y hechos, aunque no tengan nada que ver entre sí. La gente pierde el hilo con facilidad y sólo ve que el principio ha llevado a la conclusión.
- Principio de menosprecio: no conceder importancia alguna a los argumentos del adversario, ni entrevistas a sus medios, ni respuestas a sus preguntas. Nada. La pregunta no conveniente no se responde.
- Principio del sustrato. Casi siempre, la propaganda funciona a partir de unas bases anteriores, obre todo en lo emocional. Esto es particularmente importante en todo lo que tenga que ver con la identidad personal, de clase, o identidad nacional. Un rico puede seguir sintiéndose clase obrera, un inmigrante puede desear sentorse aceptado, una mujer siempre es una mujer. Hay que explotar esa vena primitiva.
- Principio de unanimidad. Llegar a convencer a mucha gente de que piensa «como todo el mundo», de modo que pensar de otro modo sea ser raro, inconveniente, antiestético o antisocial.
En el caso del nazismo, su propaganda se basaba en tres pilares: anticomunismo, anticapitalismo y antisemitismo.
Anticomunistas porque el comunismo destruye al individuo, el deseo de prosperar y la voluntad de mejorar como individuos. El comunismo, además, tiene voluntad internacional y destruye la identidad de los pueblos.
Anticapitalistas, porque acusaban al libre mercado de ser el desencadenante del paro y de la crisis económica que hundía a Alemania. Su principal punto de ataque eran las multinacionales, por su excesivo poder y su capacidad de sustraerse a las leyes.
Antisemitismo, porque afirmaban que un judío sería siempre antes judío que alemán, y que en caso de conflicto de intereses sería un enemigo dentro la propia nación, defendiendo los intereses comerciales o políticos de un colectivo que no era ni sería el pueblo alemán.
¿Os suena de algo todo esto?
A mí, demasiado.
nov 01 2011
Eva Braun disfrazada de negra, para tomarle el pelo al Führer
Y es que, seas quien seas, tu novia nunca te toma en serio…
Eva Braun, 1938
sep 19 2011
El último comunicado del mariscal Ferdinand Schoerner
Ferdinand Schörner
El mariscal Ferdinand Schoerner, encargado de detener la gran ofensiva rusa contra Alemania, publicó este último comunicado:
«¡SOLDADOS DE LA COMMONWEALTH BRITÁNICA! ¡SOLDADOS DE ESTADOS UNIDOS DE NORTEAMÉRICA!
La gran ofensiva bolchevique acaba de trasponer las fronteras de Alemania. Los hombres del Kremlin consideran que ha quedado abierta la conquista del mundo Occidental. Esta va a ser indudablemente la batalla decisiva para nosotros. Pero también lo será para Inglaterra, para Estados Unidos y para la supervivencia de la civilización de Occidente… Por consiguiente, nos dirigimos a vosotros como un hombre blanco puede hacerlo a otro hombre blanco… ESTAMOS SEGUROS DE QUE MUCHOS DE VOSOTROS COMPRENDÉIS LAS CONSECUENCIAS QUE ACARREARÁ LA DESTRUCCIÓN DE EUROPA —NO SÓLO DE ALEMANIA, SINO DE EUROPA— PARA VUESTRO PROPIO PAÍS…
Consideramos que nuestra lucha es también la vuestra… Os invitamos a que entréis en nuestras filas y en las de decenas de millares de voluntarios procedentes de las naciones conquistadas y oprimidas de Europa, que han tenido que elegir entre la sumisión al más brutal de los dominios asiáticos, y una existencia nacional en el futuro, con ideas europeas, muchas de las cuales, desde luego, constituyen nuestros propios ideales…
Os pedimos que informéis al oficial de caravana de vuestra decisión, y seréis recibidos con los mismos privilegios que nuestros propios hombres, pues sabemos que compartiréis sus obligaciones. Esto es algo que supera los meros límites de una nación. El mundo se halla hoy enfrentado con una lucha entre el Este y el Oeste. Pensadlo bien.
¿ESTÁIS A FAVOR DE LA CULTURA OCCIDENTAL, O DE LA BARBARIE ORIENTAL?
¡TOMAD AHORA VUESTRA DECISIÓN!»
jul 10 2011
La papeleta electoral del referéndum nazi
La papeleta electoral del referendum sobre la incorporación de Austria al Tercer Reich nos ha parecido genial de puro sesgada y tramposa como es. La papelta pregunta: ¿Está usted de acuerdo con la incorporación de Austria a Alemania y con votar para ello a nuestro líder Adolf Hitler?
Pero no se trata sólo de cómo lo dice, sino de la composición y los espacios. Una obra maestra de la manipulación, vaya. Ved, por ejemplo, la diferencia de tamaño entre el círculo para votar a favor y el círculo para votar en contra…
jun 19 2011
Historia del hundimiento del buque SS Lancastria
El Lancastria
La evacuación de tropas británicas en Francia, no terminó en Dunkerque. Dos semanas después de iniciada, todavía se seguían evacuando los restos de la FEB (Fuerza Expedicionaria Británica), fuerzas polacas, checoslovacas y francesas.
El 17 de junio de 1940, el trasatlántico RMS Lancastria, barco de pasajeros de la Línea Cunard, que para entonces era usado como transporte de tropas, había rescatado a más de 6000 soldados y civiles de las playas francesas. En esos momentos la RAF estaba prácticamente eliminada y la superioridad aérea alemana era manifiesta.
Mientras el Lancastria esperaba recibir más efectivos para evacuar, a las 15:48, fue atacado por la Luftwaffe. Un sólo bombardero lanzó cuatro bombas. Una entró en la escotilla de carga #2, otra bomba probablemente ingresó por la chimenea hasta las entrañas del buque, una tercera cayó en la escotilla #3 destrozando los tanques de petróleo y la cuarta bomba hizo explosión en el agua pero abrió un boquete en el costado. Los tres impactos directos fueron suficientes para que en 20 minutos el barco de 16.243 tn se volcara yéndose a pique. El HMS Highlander y el HMS Havelock, sin poder hacer nada para evitarlo, fueron los únicos testigos del desastre. No es posible saber con exactitud cuántas personas murieron y menos posible es saber su identidad.
La noticia, recién se supo 6 días después, el 26 de Julio de 1940. El New York Times mostró las fotografías que fueron tomadas por un fotógrafo aficionado de nombre Frank Clements que se encontraba a bordo del HMS Highlander como rescatista voluntario. Días después la prensa londinense reprodudía los artículos del New York Times. Los destructores Highlander y Havelock se utilizaban como ferry para transportar las tropas rescatadas en Saint Nazaire, transbordándolas al RMS Lancastria anclado aguas afuera, debido a que por su calado no podía acercarse a la playa.
Por orden expre
Salones del Lancastria
sa del Almirantazgo Británico, el personal naval no podía llevar cámaras fotográficas, pero Clements, como civil, se las arregló para portar una cámara fotográfica que escapó a la inspección. Una vez en Inglaterra Clements le dio las fotos a una persona que luego las vendió a la prensa estadounidense, aunque Clements nunca vio el dinero. Sin embargo de no haber sido por las fotografías de Clements lo ocurrido en el Laconia no se habría hecho público nunca.
De las 6000 o más personas a bordo, al momento del ataque, lograron salvar la vida 2477 de las cuales unas cien todavía viven. Las cifras exactas no se conocen, porque es posible que hubieran subido a bordo hasta 9000 o más personas. No se sabe, por qué el capitán Sharp, un hombre con amplia experiencia aceptó la orden de cargar el mayor número de rescatados que fuera posible, contraviniendo las normas de la marina mercante (su barco no podía exceder los 3000). Tampoco se sabe, quién le dio la orden, ni por qué no zarpó antes, por qué no recibió cobertura de uno de los destructores y por qué, se hundió tan rápidamente. El hecho es que ese día miles de personas murieron y la catástrofe fue mantenida en secreto por el Almirantazgo Británico. La orden de no mencionar nada sobre la tragedia la dio el propio Winston Churchill y dos años después, el Gabinete de Guerra británico ordenó archivar toda la documentación sobre el RMS Lancastria prohibiendo que se hicieran públicos los pormenores de la tragedia hasta el año 2042.
En el libro “Forgotten Voices of the Second World War”, publicado en el 2004 por el Imperial War Museum, hay varios testimonios de supervivientes como Dick Copperhead que dijo “Recibieron órdenes de cargar tantas personas como fuera posible.” Donald Draycott dice “Fuimos los últimos en embarcar en el Lancastria. En esos momentos ya habían unas 6000 tropas del ejército, más personal de la RAF a bordo”. Peter Vinicombe dice ” El barco se inclinó a un lado, entonces desde el puente nos ordenaron movernos hacia la otra banda y se enderezó, pero luego se volvió a inclinar hacia el otro lado, por el peso de todos los que ibamos de un lado a otro. Los vehículos y demás material se deslizaban en la cubierta y arrastraban con ellos gente al mar. Por último recuerdo ver el mastil del barco paralelo al agua”. Frank Brogden dice “Habían miles de miles de personas en el agua cubierta de petróleo y estuvimos flotando durante cinco horas.”
El hundimiento del Lancastria
El Capitán Sharp salvó de morir en la tragedia y obviamente fue interrogado en el Almirantazgo, pero nunca se supo qué es lo que declaró ni cuáles fueron las circunstancias de la tragedia. Sólo se sabe que Churchill decidió ocultar la tragedia “para no mellar la moral británica”. Al Capitán Sharp le ordenaron no mencionar absolutamente nada sobre su buque pero siguió apto para el servicio. La Naviera Cunard le dio el mando de otra nave, el SS Antonia y posteriormente fue transferido a otro buque de la misma compañía, el SS Laconia.
El 12 de setiembre de 1942, el SS Laconia fue torpedeado por el submarino U-156 y el capitán Sharp, se hundió con su barco.
Este artículo fue originalmente publicado en 2001 en http://www.exordio.com/1939-1945/civilis/vdomestica/lancastria.html LAS FOTOS SON DE OTRAS FUENTES QUE AÚN ESTAMOS IDENTIFICANDO.
jun 07 2011
Galería de fotos de la batalla de Demjansk
A partir del 7 de enero de 1942 los soviéticos lanzaron una ofensiva al mando del general Pavel Kurochkin, comandante del Frente del Noroeste, con el fin de cortar la comunicación entre el ferrocarril de Staraya Russa y las posiciones alemanas en Demyansk, que correspondían al II Cuerpo de Ejército alemán del Grupo de Ejércitos Norte creado por la Wehrmacht durante la Operación Barbarroja. En conjunción con ello, se lanzó un avance soviético simultáneo desde el norte y el sur, en forma de tenaza, logrando el 8 de febrero cercar a las tropas alemanas.
Ofensiva soviética (en rojo) al sur del Lago Ilmen del 7 de enero al 21 de febrero de 1942
El 8 de febrero de 1942 las tropas soviéticas rodearon al II Cuerpo de Ejército alemán que incluía las divisiones de infantería 12ª, 30ª, 32ª, 123ª y 290ª, la división de las Waffen-SS Totenkopf, además de diversos elementos del Reichsarbeitsdienst (Servicio de Trabajo del Reich), de la Ordnungspolizei (Policía), de la Organización Todt y otras unidades auxiliares, a las órdenes del General de Infantería Walter Graf von Brockdorff-Ahlefeldt. A estas fuerzas, equivalentes a cerca de siete divisiones alemanas, se oponían 18 divisiones de infantería soviéticas del Frente del Noroeste, dirigidas por el general Pável Kurochkin y encuadradas en el 11º Ejército, el 1º y 2º Ejército de Choque y en el 1º y 2º Ejército de Fusileros de Guardia.
Los alemanes quedaron inicialmente sorprendidos por el avance soviético, iniciado el 7 de enero, luego el 12 de enero los soviéticos cortaron las comunicaciones terrestes, ampliando además el territorio bajo su control hasta cerca de Stáraya Rusa, dejando a seis divisiones alemanas encerradas en un espacio de 30 por 40 kilómetros al sur del Lago Ilmen.
Los alemanes acataron la orden de Hitler de no rendirse y sostener las posiciones en Demyansk, y así quedaron sitiados durante 2 meses, abastecidos de alimento y munición por medio de un puente aéreo de la Luftwaffe que entregaba diariamente 270 toneladas de suministros. El 21 de enero los soviéticos lanzaron un ataque directo hacia el cerco alemán para eliminar a las tropas allí concentradas, aunque el frío clima invernal les impidió un despliegue rápido, lo cual favorecía la defensa alemana.
Desde mediados de febrero el clima mejoró considerablemente y ello facilitó el avance del Ejército Rojo pero también permitió que la aviación alemana ejecutara de manera eficaz el puente aéreo prometido a las tropas de la Wehrmacht cercadas en Demyansk, las que contaban con dos aeródromos en buenas condiciones. En dicho sector del frente la VVS soviética era relativamente débil y no podía combatir eficazmente a los aviones alemanes ni impedir el flujo aéreo de suministros.
El Frente soviético del Noroeste decidió continuar sus operaciones para eliminar las tropas alemanas en la Bolsa apenas se iniciara la primavera, y aprovechando una amplia superiorirdad numérica de casi 3 a 1 lanzó un gran número de ataques a lo largo del mes de marzo, particularmente contra el denominado “corredor de Ramushevo“, que conectaba débilmente Demyansk y Stáraya Rusa a través de la aldea de Ramushevo, siendo rechazados estos ataques por los alemanes.
obtenidos en el puente aéreo, lanzaron una ofensiva en el sector de Ramushevo bajo la dirección del general Walther von Seydlitz-Kurzbach, que se hallaba dentro de la “bolsa” con la misión de liderar un contrataque de ruptura del cerco mediante un conjunto de unidades de choque denominada “Stossgruppe Seydlitz“; en esa ocasión los alemanes rompieron el cerco soviético en una rápida operación que permitió la salida de varias unidades, la lucha en ese sector continuó por varias semanas pero gran parte de la “bolsa” seguía reteniendo soldados de la Wehrmacht. Aún así la resistencia alemana en Demyansk había causado que varias divisiones del Ejército Rojo quedaran atadas al terreno en vez de movilizarse a otras zonas del frente, situación estimulada por la exigencia de la Stavka soviética de eliminar la “bolsa” de Demyansk antes de la primavera.
En el resto de marzo hubo una serie de combates tenaces en torno a Demyansk, con tropas soviéticas intentando cerrar el paso a los alemanes que se desplazaban de Ramushevo a Stáraya Rusa, pero éstos a su vez resistían muy bien gracias a los suministros proporcionados por la Luftwaffe: desde inicios de febrero hasta fines de abril los alemanes cercados habían recibido 65,000 toneladas de suministros, y 31,000 soldados de refuerzo, logrando evacuar por vía aérea a cerca de 36,000 heridos.
Finalmente el OKH alemán consideró que abandonar Demyansk era la solución más adecuada, a cambio de reintegrar las divisiones cercadas a las demás tropas del 16° Ejército Alemán para posteriores ofensivas. Entre el 21 de abril y al terminar ese mes la Bolsa había sido exitosamente evacuada por el resto de tropas alemanas cuando éstas agrandaron la brecha del “corredor de Ramushevo”, mientras la atención de la Stavka soviética se concentraba en el sector de Moscú esperando una ofensiva alemana en el verano de 1942, dejando de lado las operaciones sobre la Bolsa de Demyansk.
Al terminar las hostilidades en la “bolsa” a inicios de mayo, los alemanes habían sufrido 3.335 bajas y unos diez mil heridos (en gran parte congelados) de sus 100.000 efectivos. Los combates en la zona, no obstante, continuaron hasta octubre de 1942 y esta resistencia a ultranza permitió al OKH “clavar en el terreno” a un gran número de fuerzas soviéticas, que de otro modo podrían haber acudido a otras zonas del frente oriental. Por su excelente mando y su especial espíritu combativo al frente de su división, el fanático jefe nazi Theodor Eicke se convirtió en el 88° soldado alemán condecorado con la Cruz de Caballero de la Cruz de Hierro, el 20 de mayo de 1942. Tropas del Ejército Rojo entraron en Demyansk el 1 de mayo, tras la evacuación alemana, ocupando al día siguiente toda el área de la “bolsa”.
No obstante, el costo para la Luftwaffe fue elevado pues entre enero y abril se perdieron 265 aviones, incluyendo 106 Junkers Ju 52, 17 Heinkel He 111 y , dos Junkers Ju 86; además 387 aviadores fallecieron. Por su parte la VVS soviética perdió en las operaciones de Demyansk 408 aviones, incluyendo 243 cazas.
El área de Demyansk y Valdai se mantuvo como frente de combate efectivo hasta el 1 de marzo de 1943, cuando los alemanes debieron retirarse definitivamente de la región al sur del Lago Ilmen y retroceder sus líneas hacia Leningrado.
ESTE TEXTO PROCEDE DE LA VERSIÓN ESPAÑOLA DE WIKIPEDIA
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